Aux confins du Ballon d’Alsace, le long de la Doller, s’étend, à mi-distance entre Mulhouse et Belfort, Masevaux qu’on a appelé « la coquette petite capitale de la vallée la plus méridionale des Vosges ». Une abbaye, plus tard transformée en Chapitre de Dames nobles, fut à l’origine de Masevaux. La construction de l’église actuelle remonte à la fin du XVIIIe siècle mais ne fut achevée qu’en 1842. Joseph et Claude Ignace Callinet, facteurs d’orgues à Rouffach, construisirent en 1842 un orgue monumental de 53 jeux répartis sur 4 claviers et pédalier qui correspondait sans doute à la réalisation la plus aboutie de ces illustres facteurs.
Hélas, le 27 juin 1966 à 17 heures, la population bouleversée et impuissante assiste à l’embrasement et à la destruction de l’édifice qui, pendant plus d’un siècle, fit la fierté de la cité.
Au lendemain de cette catastrophe, un extraordinaire élan de générosité au niveau international se manifesta et permit ainsi la construction de deux orgues. L’orgue de chœur de Curt Schwenkedel et le grand orgue d’Alfred Kern, tous deux facteurs d’orgues à Strasbourg, réalisés respectivement en 1972 et 1975 dans la nouvelle église, sont à l’origine du Festival International d’Orgue que Pierre Chevreau créa en 1977 pour faire rayonner ce haut lieu de l’orgue. Six concerts jalonnent ce Festival qui, dans un souci de qualité, s’impose par les caractéristiques suivantes :
■ Favoriser la musique d’orgue et la musique sacrée par des artistes français et étrangers
■ Programmer régulièrement de jeunes interprètes dans le but de favoriser l’épanouissement de leur carrière
■ Dans un souci d’éclectisme et de manière à satisfaire le plus grand nombre, l’orchestre, la voix et les autres instruments s’inscrivent en parfaite harmonie avec l’orgue.
Depuis 34 ans, le Festival de Masevaux perpétue la beauté de ses deux orgues propices à l’éveil d’« impressions magiques ». Au fil des ans, lieux et concerts se sont diversifiés, accueillant un public toujours plus heureux de partager une atmosphère baignée de musique et d’amitié. Plus de 270 concerts ont été donnés depuis la création du festival qui est également à l’origine d’une imposante discographie riche d’une quarantaine d’enregistrements. C’est ainsi que Marie-Claire Alain a choisi le grand orgue de Masevaux pour enregistrer les Maîtres de l’Allemagne du Nord en 1991 et une partie de sa dernière intégrale Bach en 1992 qui a obtenu les plus hautes récompenses de la critique internationale.